Carteggio, bussola, navigazione stimata e costiera

Coordinate geografiche

I riferimenti sono i poli, l'equatore (circolo massimo) e il meridiano di Greenwich (semicircolo massimo). I meridiani sono semicircoli che uniscono i poli; i paralleli sono circoli minori paralleli all'equatore. Per convenzione si contano 360 meridiani e 180 paralleli, ma in realtà sono infiniti.

• Latitudine (φ): arco di meridiano tra equatore e punto, da 0 a 90 gradi Nord o Sud. 95 gradi di latitudine non esiste. Il 90° parallelo è il polo.
• Longitudine (λ): arco di equatore tra Greenwich e il meridiano del punto, da 0 a 180 gradi Est o Ovest. Sulla carta si legge in alto e in basso.
• Servono entrambe per individuare un punto. Navigando a 090 cambia solo la longitudine, a 180 solo la latitudine.
• Il miglio nautico è 1' di latitudine, cioè 1852 metri; un grado contiene 60 miglia, quindi 180 miglia sono 3 gradi.

Le carte nautiche

Le carte dell'IIMM coprono mari italiani e Mediterraneo e si classificano per scala: la scala maggiore ha il denominatore minore. Generali (1:3.000.000 e meno) per pianificare lunghe rotte; costiere (ad esempio 1:100.000, e 1:50.000 come costiera a grande scala); dei litorali; piani nautici (ad esempio 1:5.000) per porti e rade. La carta a piccola scala non serve per la costiera. Le carte didattiche non si usano in navigazione.